La Web Semántica es un área prolífera en la confluencia de la Inteligencia Artificial y las tecnologías Web, que propone nuevas técnicas y paradigmas para la representación de la información y el conocimiento que faciliten la localización, compartición, integración y recuperación de recursos a través de la Web. Este enfoque propone enriquecer la estructuración de la información y la agregación de componentes semánticos que puedan ser procesados de forma automática.
La nueva generación de formatos está encabezada por XML (Extensible Markup Language) y RDF (Resource Description Framework), los cuales incluirán Ontologías (taxonomía de conceptos con atributos y relaciones que proporcionan un vocabulario consensuado para definir redes semánticas de unidades de información interrelacionadas) que especificarán las reglas lógicas para que los agentes de software reconozcan y clasifiquen cada concepto.La evolución de la Web, en opinión de Pablo Castells, durante los últimos 15 años, no pasa por alto los siguientes acontecimientos:
- 1989: Tim Berners Lee presenta su proyecto WWW en el CERN (Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire).
- 1993: Creación de los primeros servidores Web y el navegador Mosaic.
- 1994: Creación del Consorcio Web (World Wide Web Consortium o W3C).
- 1997: Creación de SHOE (Simple HTML Ontology Extensions), primer antecedente de la Web Semántica basado en HTML.
Han sido numerosos los proyectos que se han desarrollado en Internet utilizando lenguajes de codificación de ontologías. El servidor Ontolingua, resultado del KSE (Knowledge Sharing Effort) ofrece herramientas para crear Ontologías, integrarlas con otras ya existentes e incorporarlas a nuevos productos de software. Otro enfoque es el aportado por Luke, Spector y Rager con el desarrollo de SHOE (Simple HTML Ontology Extensions) como complemento semántico de HTML, el cual refleja el contenido de la página Web y que puede ser utilizado por agentes de software para el descubrimiento de información.Posteriormente SHOE ha evolucionado hacia RDF, siendo OWL (Web Ontology Language) la más reciente especificación mantenida por el Consorcio del Web y que intenta proveer de un lenguaje que pueda ser utilizado para describir clases y relaciones entre ellas que sean inherentes a documentos y aplicaciones Web.
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